La carie dentale è una cavità che interessa una porzione più o meno estesa della corona del dente
che dalla superficie si porta in profondità.
Inizia dallo smalto poi si propaga alla dentina, fino ad arrivare, progredendo, a scoprire la camera interna del dente, dove è contenuto l'organo della sensibilità: la polpa dentaria.
La polpa dentaria scoperta si infetta, passando dall'infiammazione (pulpite) alla necrosi. L'essudato necrotico contenuto nel canale dentale può fuoriuscire dal forame posto all'apice della radice dentale e infiltrare i tessuti che lo circondano, dando luogo a reazioni difensive infiammatorie acute (ascesso dentale) o croniche (granuloma periapicale).
I principali batteri responsabili dell'adesività e dell'acidità della placca batterica e perciò, in ultima
istanza, della carie dentale sono:
- lo streptococco mutans è il responsabile dell'adesività della placca batterica, in particolare è in grado di legarsi alla superficie dello smalto e di costruire una rete di polisaccaridi alla quale si fissano numerosi altri microrganismi;
- il lattobacillo acidofilo, invece, pur non essendo in grado di aderire direttamente allo smalto, è insieme allo Streptococco mutans il principale produttore dell'acido responsabile della demineralizzazione dello smalto dentario, stadio iniziale della formazione della carie.
Voci correlate
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